خلصت دراسة جديدة ، قادها باحثون في جامعة كامبردج في المملكة المتحدة ، إلى أن الكوليسترول قد يلعب دورا هاما في تطور مرض الزهايمر.
الكولسترول هو مادة شمعية يمكن أن تتراكم على جدران الشرايين ، مما قد يسبب مشاكل صحية.
يعيش حوالي 71 مليون شخص في الولايات المتحدة بمستويات عالية من البروتينات الدهنية منخفضة الكثافة (LDL) ، أو "الكوليسترول السيئ".
وهو أكثر شيوعًا كعامل مساهم في أمراض القلب والأوعية الدموية مثل أمراض القلب والسكتة الدماغية ، ولكن الكولسترول هو أيضًا أحد المكونات الرئيسية لجدار الخلية.
وتشير دراسة جديدة نشرت في دورية نيتشر كيميكال إلى أن هذا الكوليسترول يمكن أن يعمل أيضا كمحفز لمجموعات من بروتين يسمى بيتا اميلويد بيتا يتشكل في المخ.
ومن المعروف جيدا أن Amyloid-beta عامل رئيسي في الإصابة بمرض الزهايمر ، الذي يصيب حاليًا حوالي 5.4 مليون شخص في الولايات المتحدة. عندما تتجمع مجموعات أميلويد بيتا ، فإنها تتشكل في لويحات سامة لوظيفة الدماغ وتقتل خلايا الدماغ.
ومع ذلك ، يناضل العلماء لتحديد كيفية تشكيل مجموعات أميلويد بيتا في المقام الأول.
الكولسترول يسرع التجميع
ما يعرفه العلماء هو أن جزيئات الأميلويد بيتا لا تلتصق عادة في الدماغ لأنها موجودة فقط في مستويات منخفضة ، وهي منتشرة عبر الدماغ.انضم فريق كامبردج مع الباحثين في جامعة لوند في السويد للتحقيق في كيفية تكوين الأميلويد بيتا لتشكيل مجموعات في مرض الزهايمر.
وكشف الباحثون أن الأميلويد بيتا يمكن أن يلتصق بالدهون ، وهو نوع من الجزيئات غير القابلة للذوبان التي تشمل الدهون ، الستيرويدات ، الدهون الفوسفورية ، والشموع. على وجه الخصوص ، تم العثور على أميلويد بيتا على عصا بشكل جيد جدا لأغشية الخلايا الدهنية التي تحتوي على الكوليسترول.
بعد ذلك ، عندما تصبح جزيئات الأميلويد بيتا عالقة في أغشية الخلايا الدهنية المحتوية على الكوليسترول في محيط جزيئات الأميلويد بيتا الأخرى "عالقة" ، هناك فرصة أكبر أن هذه الجزيئات سوف تواجه بعضها البعض ، مما تسبب في تكوين العناقيد.
يحسب الفريق أن وجود الكوليسترول تسبب في تكوين مجموعات أميلويد بيتا 20 مرة أسرع مما كان سيحدث بخلاف ذلك.
هل يقلل تناول كميات أقل من الكوليسترول من المخاطر؟
حددت الدراسات السابقة وجود صلة بين الكوليسترول والزهايمر. على سبيل المثال ، يعرف العلماء أن بعض الجينات نفسها التي تعالج الكوليسترول في الدماغ متورطة أيضًا في مرض الزهايمر. ومع ذلك ، فمن غير الواضح كيف يتم ربطها.لم يكن مؤلفو الدراسة الحديثة متأكدين مما إذا كان الكولسترول الغذائي يلعب دورًا في مرض الزهايمر ، لأن هذا النوع من الكوليسترول لا يعبر إلى الدماغ من مجرى الدم.
لذلك ، على الرغم من أنه من الجيد بشكل عام لصحتك أن تأكل نظامًا غذائيًا متوازنًا من دون تناول الكثير من الكولسترول الضار ، فإن الكوليسترول الذي تتناوله في نظامك الغذائي لا يُعتبر مشكلة في ما يتعلق بخطر الإصابة بمرض الزهايمر.
في الواقع ، يقول المؤلف المشارك للدراسة البروفيسور ميشيل فيندرسكولو - من مركز أمراض Misfolding في جامعة كامبريدج - إنه ليس الكوليسترول في حد ذاته هو المشكلة.
"السؤال بالنسبة لنا الآن ،" كما يقول ، "ليس كيفية القضاء على الكوليسترول من الدماغ ، ولكن عن كيفية التحكم في دور الكوليسترول في مرض الزهايمر من خلال تنظيم تفاعله مع بيتا اميلويد. نحن لا نقول ان الكولسترول هو المحرك الوحيد لعملية التجميع ، ولكنه بالتأكيد واحد منهم ".
يشرح البروفيسور فيندرسكولو أن الكولسترول يتحرك في جميع أنحاء الجسم بواسطة "ناقلات بروتينية" مخصصة مثل ApoE ، والتي تمت دراستها أيضًا كعامل خطر لمرض ألزهايمر في شكلها المتحور.
في كبار السن ، حوامل البروتين أقل فاعلية ، تقاطع حركة الكولسترول حول الجسم. لذا ، قد يكون من الممكن للعلماء في المستقبل تصميم العقاقير التي تستهدف هذه العملية ، مما يساعد على التحكم في توازن الكوليسترول وبيتا اميلويد في الدماغ.
"لقد ساعدنا هذا العمل على تضييق نطاق سؤال محدد في مجال أبحاث الزهايمر" ، يختتم البروفيسور فيندرسكولو.
"نحن الآن بحاجة إلى أن نفهم بمزيد من التفصيل كيف يتم الحفاظ على توازن الكوليسترول في الدماغ من أجل إيجاد طرق لإبطال مفعول الزناد بتجميع أميلويد بيتا".
